Wat de beste is, hangt af van jouw smaak en jouw manier van werken.
Volgens mij heeft in het Nederlandse taalgebied Ubuntu de beste ondersteuning, maar ik zou in ieder geval een op Debian gebaseerde distributie nemen.
Dan de desktop:
Alles is gratis, alles kan booten van een USB-stick (of DVD-RW), dus ga lekker testen en kijk welke desktop voor jouw het mooiste/beste/snelste/makkelijkste is.
Mijn mening (en anderen zullen weer een andere mening hebben):
Unity, heeft potentie, is nog niet helemaal af, vind ik niet handig werken.
Gnome3, heeft potentie, ziet er vertrouwd uit, maar is niet meer zo makkelijk aan te passen als de oude Gnome2.
KDE, grafisch misschien wel de mooiste en veelzijdigste, maar heeft weer zijn eigen programma's.
LXDE, licht en snel, wanneer je er in duikt, is het vrij ver aan te passen.
XFCE, mijn voorkeur, stabiel, licht, makkelijk aan te passen, zonder in de terminal te duiken.
Dit zijn de belangrijkste variaties, mijn advies: probeer het eens ...........