sda *is geen partitie*. Dat is de harde schijf.
Bij opstart van je computer, start eerst de BIOS. Dat zoekt media af tot het een schijf vindt met een opstartbaar besturingssysteem. De volgorde waarin die schijven afgezocht worden, wordt bepaald, en kan je ook aanpassen, in je BIOS.
Je installeert grub op één van de harde schijven van je systeem. Een klein gedeelte komt op de plaats waar je BIOS zoekt. BIOS geeft controle door aan dat klein gedeelte, en dat weet dan de rest te vinden onder /boot/grub van één van de op die harde schijf geinstalleerde linux systemen. Klassiek was dat "klein gedeelte" een vaste plaats in het begin van je harde schijf, de MBR (master boot record). Op met GPT gepartitioneerde schijven zit dat in een fat32 geformatteerde EFI partitie.
@nieuwbie, ik denk niet dat enige update ooit je bootsector zal overschrijven. Dat zal enkel gebeuren bij een nieuwe installatie, of als je zelf grub herinstalleert.