Microsoft steunt open source niet voor niets. De tijden dat ze het konden maken om de grote, arrogante monopolist uit te hangen zijn voorbij. Windows als besturingssysteem verliest de laatste jaren marktaandeel aan open source software. Nee, niet zozeer op de desktop (kan ook niet, want de vendor lock-in bestaat nog steeds!), maar op servergebied, op supercomputers en op de belangrijkste markt, de portables, stelt Microsoft niet zoveel meer voor. Een verandering van strategie MOEST er komen, niet omdat ze het zelf wilden. De omstandigheden heeft Microsoft gedwongen om open source te omarmen.
Alles om ons heen is tegenwoordig open source: van serverclusters tot aan je setupbox in je TV-meubel. Niet gek dat Microsoft aanhaakt. Als ze dat niet zouden doen, dan zouden ze achter de feiten aanlopen, met als resultaat: verlies.
We kunnen onszelf dan wel wijsmaken dat Microsoft ineens "onze" grootste vriend is, maar dat is gewoonweg niet zo. Het is een miljardenbedrijf die een zakelijke strategie voert. Dat we denken dat hiermee open source is gebaat, dan moet ik dat nog maar zien. Als blijkt dat open source ineens aan hun winsten rammelt, dan wil ik nog wel zien of ze "onze" grootste vriend zijn. Niets is wispelturiger dan een zakelijke, op winst drijvende onderneming.
Mark Shuttleworth mag dan wel zijn visie op zaken hebben, maar ik ben bang dat ook hij in de mooie praatjes is getrapt van een bedrijf die ooit Linux en Unix bijna ten gronde heeft gericht (SCO) en Linux zag als "kanker". Ik ben het verleden écht niet vergeten. Enne... soms waait de wind uit het noorden, en soms uit het zuiden. Net zo veranderlijk dus. Nu waait de Redmond-wind uit een gunstige hoek, maar ik wil het in de toekomst nog wel even zien welke trukendoos er nu weer opengetrokken wordt.
Vinden jullie het erg als ik enige terughoudendheid betracht en kritisch ben ten aanzien van de houding van Microsoft met betrekking tot open source? En nu ook weer met het overnemen van GitHub? Een miljarden verdienend bedrijf neemt anderen niet voor niets over. Het is namelijk geen liefdadigheidsinstelling, maar een bedrijf die strategieën uitzet om er zelf beter van te worden. Soms ten koste van anderen.