Als je gewoon bent ingelogd, dan heb je geen bijzondere rechten.
Je kan niet zomaar naar systeembestanden schrijven en sommige kan je ook niet lezen.
Gebruik je sudo, gksudo of een andere variant, dan krijg je tijdelijk root rechten om dat commando uit te voeren.
Voer je amsn uit met root rechten, dan kan amsn zijn instellingen in jouw home map opslaan als de root gebruiker.
Dan kan jij er niet meer naar schrijven.
Past hij wat meer aan dan alleen zijn eigen instellingen (bijvoorbeeld de mappen en bestanden van gconf), dan krijg je een foutmelding als je wil inloggen...
Als het verwijderen van de configuratie niet helpt, dan kan je een bug aanmelden:
https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/amsn/+filebug