Voor mij begint dat te klinken alsof je een hardwareprobleem hebt met de verbinding. Om zeker te zijn of je systeem de schijf al dan niet herkent, moet je telkens eens controleren met het commando ""sudo fdisk -l". Als hij herkend wordt, dan wordt hij misschien niet gemount: dat controleer je met het commando "mount".
Als je na aansluiten vaststelt dat je schijf in het eerste commando niet verschijnt, dan heb je een probleem met je connectie: de USB poort (probeer een andere), de USB kabel (probeer een andere) of een probleem met de schijf zelf.
Als je vaststelt dat de schijf wel in het eerst, maar niet in het tweede commando verschijnt, dan is het probleem softwarematig ter hoogste van het bestandssysteem.
Om te antwoorden op de vraag "ntfs of niet": als je zelf geen Windows systeem (meer) in huis hebt, dan stellig: zeker en vast NIET. Is compatibiliteit een vereiste, dan FAT32 met zijn beperkingen. Heb je wel Windows in huis, dan is ntfs geen enkel probleem.
Om te antwoorden op je allerlaatste vraag: om vanuit Ubuntu ntfs te kunnen creëeren (onder meer vanuit gparted) moet je wellicht ntfsprogs installeren.