OK, ik ben eruit... met een "vuil" paardemiddel. Terminal: metacity --replace
Behalve een hoop foutmeldingen leverde me dit ook een verborgen opduikvenster op van Updatebeheer, met de vraag wat ik wilde doen met Grub: de bestaande oude versie behouden of de versie van de pakketbeheerder installeren.
Zoals gewoonlijk bij dit sporadisch opduikende venster, stond de voorgeselecteerde keuze verkeerd, namelijk op behoud van de oude versie..... Ik kon het gelukkig veranderen in "versie van de pakketbeheerder" en vervolgens fietste de installatie van de nieuwe Grub 2-versie eindelijk door.
Daarna even een herstart gedaan en alles is weer in orde.