Bedankt voor het antwoord.
Inmiddels heeft mijn broer -ook al om Linux goed onder de knie te krijgen - Linux opnieuw geïnstalleerd. En ik heb hem gezegd de adressen te importeren vanuit een ldif bestand.
En toen ikzelf
linuxmint-16-cinnamon-dvd-64bit-rc installeerde op mijn eigen Acer laptop en daarbij vooraf de mappen .thunderbird en .mozilla even op een usb-stick zette (die zet ik naar installatie dan weer terug, om zo mijn favorieten, emails en adressen weer terug te krijgen) realiseerde ik me dat zijn probleem wellicht had kunnen worden opgelost door
.thunderbird te verwijderen en daarna thunderbird opnieuw te installeren. En dat is ook wat jij voorstelt, denk ik.
Maar evenzogoed, bedankt. En hij wordt steeds enthousiaster over LinuxMint. Dus weer een zieltje gewonnen.