De gemakkelijkste weg is volgens mij:
sudo rsync -av /home /media/mijnexternehardeschijf/
Alles wat na /media/ komt, moet natuurlijk aangepast worden naar het eigenlijke aankoppelpunt van je externe harde schijf.
Terugzetten zou ik niet zomaar doen. Je waardeert een besturingssysteem op, en (zeer waarschijnlijk) zijn er hier en daar configuratiebestanden gewijzigd. Je wil je nieuwe systeem niet vervuilen met oude configuratiebestanden, of, erger, configuratiebestanden die niet samen werken met de nieuwere versie van de software. Plaats daarom enkel de gebruikersdata terug:
sudo rsync -av /media/mijnexternehardeschijf/home/gebruiker_A/Documenten /home/gebruiker_A/
sudo rsync -av /media/mijnexternehardeschijf/home/gebruiker_B/Documenten /home/gebruiker_B/
...
Terug eerst het correcte aankoppelpunt controleren.
Mogelijk wil je ook selectief informatie uit bepaalde configuratiebestanden terugplaatsen, zoals bijvoorbeeld lokale mail van thunderbird.