De -a optie staat al voor --group, --owner, --perms ,r enz, dus die boterham kan veel korter:
rsync -a --delete --exclude ...(enz)
Nu hangt één en ander af van je situatie. Ik ben enige gebruiker, alle bestanden op mijn USB schijven zijn dus van mij, en ik gebruik rsync dus als gewone gebruiker en kom niet in de problemen met permissies.
Ben jij de beheerder die de bestanden van alle gebruikers moet backuppen, dan werk je inderdaad best als flyerman, als root. De andere optie die jij voorstaat, het veranderen van permissies, is minder goed omdat je dan ... de permissies verandert: je krijgt geen echte "spiegelkopie".