Gnome en KDE zijn ongeveer gelijk aan snelheid. Bij de ene release is Gnome ietsje sneller, dan weer KDE, dat is toch mijn ervaring. 't komt niet zo nauw.
Gnome is simpeler ingedeeld, en KDE is uitgebreider met zijn functies maar heeft ook van die 'cluttered' (soms onoverzichtelijke) menu's daardoor
KDE is makkelijker/harder aan te passen qua look, maar Gnome kan je ook wel aanpassen
KDE en Gnome gebruiken alletwee uitzonderlijk weinig RAM voor zo'n moderne desktop manager. Ik draai Ubuntu op een laptop met 256MB ram en ik zit zelden boven de 50% dus in theorie zou het wel lukken met 128MB, maar echt aan te raden is het nu ook weer niet. 256MB is zeker wel genoeg.
XFCE (Xubuntu) gebruikt inderdaad veel minder RAM voor zijn desktop, en XFCE is prachtig hoor
De nieuwste releases op subversion zijn echt prachtig. Het lijkt wel wat op Gnome, maar dan sneller (en iets minder uitgebreid)