Ik denk dat dit draadje behoort in "Andere distributies".
Debian werkt niet met sudo. Daar moet je inloggen als root ("su") en vandaar uit je systeembrede ingrepen doen.
Nog veiliger om rootklussen te doen is in de terminal blijven: Midnight Commander werkt zoals gnome-commander, maar eist geen grafische omgeving. Je kan het zelfs oproepen vanaf een recovery prompt. Handig, als de nood het hoogst is.